目覚めると、カーテンの隙間から零れる朝日の白い光がまぶしい。
ボクは隣で眠る彼女を起こさないようにしながら
そうっとベッドを抜けだし、窓際へ・・・。
カーテンを開けると、そこは一面の銀世界。

どうりで・・・昨夜（ゆうべ）は寒かったわけだ。
この辺りで、今の時期に雪が降るなんて、珍しい事だ。
ましてや、降り積もるなんて・・・。

思わず窓を開けて
「フラン、見てごらん！」
って、叫んでしまった。

起こさないように気を使っていた筈なのに、
さっきまでとは、まるっきり逆の事をやっているボクがいる。
だってさ、この景色を一刻も早くキミに見せてあげたくてさ、
ううん、キミと一緒に見たくってさ。

「うん・・・・」
まだ、夢の世界にいたキミは
頬を撫でる冷たい風のせいでか、それともボクの声のせいでか
現実の世界に戻ってきつつある。

「おはよう、フラン。起きて外を見てごらんよ。」
きっとキミは喜ぶと思うから。

「え？・・・・」
まだ、昨夜の余韻の中にいるキミは
少し重たげな足取りで窓の方にやって来る。
そして・・・。

「わぁ～～！！」
思った通り、いや、それ以上にキミは目を見張り歓声を上げる。
キミの瞳の蒼が、いつもよりも輝いて見える。

「なんて、キレイなの！！
ここで、雪景色を見られるなんて思ってもいなかったわ！！！」

そうだろうね。
キミがここに住むようになって今年で何度目の冬だろう・・・。
今までに、チラついた事はあっても、積もった事はなかった。
それどころか、冬のさなかでも雨が降ることが多くて、
キミはその度にがっかりしていたっけね・・・。

「そろそろ、窓を閉めないと・・・」
風邪をひいてしまうよ・・・と言おうとしていたら、
「クシュン・・・。」
小さなクシャミをして、フランは窓を閉めた。

「うふふ・・・風邪ひいちゃうわよね。
でも、そんな暇ないわ。
だって、今日はみんなが帰ってくる日なんですもの。」

そうだったね。
世界のあちこちに散らばっている、ボクらの仲間達が、
クリスマスと新年を、一緒に過ごす為にココに帰って来るんだ。

「まずは、今夜のクリスマスパーティーでしょ。
ううんと、ご馳走を作らなくっちゃ。あと、お酒も用意してね・・・。
それから、明日はみんな二日酔いで大変でしょうから、
明後日にはみんなに手伝ってもらって大掃除して・・・」

ふふふ・・・ジェットの不満そうな声が聞こえるな・・・。

「ああ、そうだ、今年はみんなでお餅つきもしましょうよ！
そして、お正月。初日の出を見て、初詣もしましょうね。
それとも、大晦日からでかけて、二年参りにしましょうか？」

これだけのことを息も切らさずに言うと、
フランはあっという間に着替えてしまって、もう階下のキッチンへと行こうとしている。

「あ・・・フラン・・・。」
呼びとめたボクの声に、フランは立ち止まって振り返る。
そっと近づいて、ふわりと彼女を抱きしめ、耳元に・・・
「Ｍｅｒｒｙ　Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ！フラン・・・。」
そう囁いて、唇にＫｉｓｓを贈る。

「ジョー///」
「よかった、キミに１番最初に言えて・・・。」
本当はね、日付が変わったらすぐに言おうと思ってたんだ。
でも、それどころじゃなかったしね・・・。
「もう・・・ばか///////」

頬を赤らめたフランは、ボクを優しく押しやると、ボクの腕の中からするりと抜け出して、
「さぁ、とりあえず、朝ご飯にしましょ。
博士とイワンも待ってるでしょうしね。
それから、今夜の準備よ。あなたも手伝ってね。」
とニッコリと微笑んだ。

「もちろん。」
彼らと一緒にこの年の暮れのひとときを過ごせるのは、ボクも嬉しいし・・・ね。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2003/12/17